Les émotions humaines sont affectées par les bactéries intestinales, deuxième étude
Plus nous découvrons les bactéries qui vivent dans nos intestins, plus nous réalisons comment ces microbiotes peuvent influencer toutes les facettes de nos vies - pas seulement notre santé physique et notre bien-être, mais aussi nos pensées et nos émotions.
Une nouvelle étude a identifié des associations entre deux types de microbiote intestinal et comment ils affectent les réponses émotionnelles des gens, et les chercheurs disent que c'est la première preuve de différences comportementales liées à la composition microbienne chez les humains en bonne santé.
Jusqu'à présent, la plupart des recherches sur la façon dont les organismes intestinaux influencent les émotions ont été menées sur des animaux, les scientifiques découvrant que la composition bactérienne de l'intestin des rongeurs peut avoir un effet sur le comportement des animaux.
Maintenant, une équipe dirigée par la gastro-entérologue Kirsten Tillisch à UCLA, USA, a montré que les mêmes types d'associations semblent affecter les réactions émotionnelles humaines.
Les chercheurs ont analysé des échantillons de selles de 40 femmes en bonne santé âgées de 18 à 55 ans. Lorsque les échantillons ont été analysés, les participants ont été divisés en deux groupes en fonction de leur composition en microbiote.
Un groupe a montré une abondance accrue d'un genre de bactéries appelé Bacteroides, tandis que l'autre groupe a montré plus de grappes d'un genre appelé Prevotella.
L'équipe a ensuite scanné les cerveaux des participants grâce à l'imagerie par résonance magnétique fonctionnelle tout en affichant des images conçues pour susciter une réponse émotionnelle positive, négative ou neutre.
Ce que les chercheurs ont trouvé était que le groupe avec la plus grande abondance de Bacteroides dans leurs bactéries intestinales avait une plus grande épaisseur de matière grise dans le cortex frontal et les régions insulaires qui traitent des informations complexes - ainsi qu'un plus grand volume d'hippocampe lié à la mémoire.
D'autre part, les femmes avec des niveaux plus élevés de Prevotella ont montré un volume plus faible dans ces zones et de plus grandes connexions entre les régions émotionnelles, d'attention et sensorielles du cerveau.
Quand les images négatives ont été montrées, les participants de Prevotella ont montré moins d'activité dans l'hippocampe - mais ont rapporté des niveaux plus élevés d'inquiétude, de détresse et d'irritabilité après avoir observé les photos.
Selon les chercheurs, cela peut se produire parce que l'hippocampe nous aide à réguler nos émotions et donc avec un volume hippocampique plus faible - qui est peut-être lié à la formation du microbiote intestinal - les images négatives peuvent contenir une plus grande sensation émotionnel.
"L'engagement réduit de l'hippocampe dans les images négatives peut être associé à une augmentation de l'excitation émotionnelle", ont écrit les auteurs dans leur article.
Il est important de garder à l'esprit que l'échantillon étudié ici était très petit - un point que les chercheurs admettent volontiers dans leur article, reconnaissant que de plus amples recherches seront nécessaires avec un plus grand nombre de participants afin que nous puissions vraiment comprendre ce qui se passe.
Mais il est clair qu'il existe une certaine relation entre les organismes dans notre intestin et les pensées et les sentiments que nous éprouvons, et le plus tôt nous pouvons le comprendre, le plus tôt nous réalisons à quel point notre second cerveau est émotionnellement puissant.
Les résultats ont été rapportés dans la médecine psychosomatique: Journal of Behavioral Medicine .
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