La méditation peut retarder le vieillissement du cerveau
De nouvelles recherches montrent que la méditation peut retarder le vieillissement du cerveau. L'étude d'imagerie menée par des chercheurs de l'Université de Californie à Los Angeles a montré que les personnes qui méditent à long terme perdent moins de «matière grise», qui est le tissu où les neurones sont comparés aux personnes qui ne méditent pas.
Ce qui était particulièrement surprenant était l'ampleur de cet effet sur le cerveau de neuf groupes qui méditaient, suggérant que la pratique affecte plus de régions du cerveau qu'on ne le pensait auparavant.
"Nous nous attendions à voir des effets dans de petites régions du cerveau - en particulier dans les régions où il y avait une différence précédemment signalée", chercheur principal Florian Kurth, MD, PhD, postdoctorant à l'Université de Californie, Los Angeles (UCLA) Cérébral, at-il dit. "Ce que nous avons trouvé, cependant, était les effets dans tout le cerveau, ce qui est vraiment différent, c'est vraiment énorme."
Les chercheurs rapportent que c'est la plus grande étude liée aux effets de la méditation sur le cerveau, et c'est aussi unique, parce que les gens ont étudié les méditants à long terme. L'article a été publié en ligne le 21 janvier dans Frontiers in Psychology.
Effet généralisé
L'enquête a inclus 50 personnes qui ont médité (28 hommes et 22 femmes) âgés de 24 à 77 ans (âge médian 50 ans) qui ont pratiqué la méditation pendant environ 4 à 46 ans (moyenne de presque 20 ans). Il a également inclus 50 participants (28 hommes et 22 femmes) qui n'ont pas médité.
Tous les participants ont subi une IRM - imagerie par résonance magnétique - à partir du cerveau, en utilisant le même scanner et en suivant le même protocole de dépistage pour tout le monde.
Les chercheurs ont examiné l'association entre l'âge et la matière grise du cerveau entier et entre l'âge et la matière grise locale.
Pour la matière grise du cerveau entier, ils ont trouvé une corrélation négative significative chez les participants à l'étude, les méditants et ceux qui ne pratiquaient pas (pour les deux, P <0, 001), suggérant une diminution de la matière grise liée à l'âge les deux groupes.
Cependant, sur une pente qui représentait le volume global de matière grise et l'âge en années, les lignes de régression étaient considérablement plus prononcées chez les personnes qui ne méditaient pas que chez les méditants. Les coefficients de corrélation spécifiques au groupe étaient plus élevés chez les individus non méditants et l'interaction des groupes d'âge était hautement significative (p = 0, 003).
Ceci suggère que la diminution de la matière grise liée à l'âge est plus faible chez les personnes qui méditent que chez celles qui ne méditent pas.
En examinant les différentes parties du cerveau, les chercheurs ont trouvé des corrélations significatives chez les personnes qui n'ont pas médité, ce qui suggère à nouveau une diminution de la matière grise liée à l'âge dans les deux groupes.
Cependant, encore une fois, l'analyse a montré que les régions du cerveau touchées par l'âge étaient beaucoup plus grandes chez les personnes qui ne méditaient pas. "En d'autres termes, faisant écho à l'effet global de la matière grise, le déclin lié à l'âge de la matière grise locale était moins important chez les méditants", écrivent les auteurs.
L'étude a également révélé neuf groupes dispersés dans le cerveau, où la différence des méditants était particulièrement significative. "Nous avons été surpris de l'ampleur des effets", a déclaré le Dr Kurth.
Bien que les résultats soutiennent des recherches antérieures, le Dr Vago a mis en garde contre une «surestimation» des résultats. "Ils sont remarquables en ce qu'ils aident à faire avancer la science, mais les interpréter incorrectement peut mener à des généralisations qui ne sont pas vraies."
Il a souligné que l'interprétation de ces données pose toujours des problèmes. «Tout« non-scientifique »devrait savoir que nous ne comprenons pas bien ce que les changements dans la« substance grise »signifient réellement, et cela implique que sa perte est corrélée avec le déclin cognitif du vieillissement, mais elle n'est pas déterminée.
Il a ajouté que parce que les données sont de nature transversale et que les méditants de l'étude varient tellement en termes de type de pratique, fréquence et années d'expérience, "il est difficile de faire une déclaration précise de tout ce qui concerne ce groupe. en dehors de ce groupe, ou tout style particulier de méditation. "
Dr. Vago convient que les effets peuvent se produire en raison du mode de vie ou du type de personnalité des méditants.
Les futures études devront suivre des praticiens débutants de formes spécifiques de méditation pour obtenir une image plus précise de la façon dont le temps de pratique peut cartographier les changements dans le cerveau, a-t-il dit.
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