Les cellules des enfants qui dorment moins peuvent se développer plus rapidement
Les enfants qui dorment moins que les heures recommandées (9-11 heures de sommeil par nuit) montrent des signes de vieillissement plus rapide au niveau cellulaire, selon une nouvelle étude, soulignant combien il est important que les enfants (et tout le monde ) avoir la bonne quantité d'heures de sommeil par nuit.
Les chercheurs ont examiné de près les télomères, les couvercles aux extrémités des chromosomes qui sont connus pour signaler le vieillissement cellulaire, et la longueur calculée des télomères était inférieure de 1, 5% à chaque heure où les enfants dormaient le moins la nuit.
L'étude, avec 1 567 enfants, tous à 9 ans, ne prévoit pas comment cette longueur de télomères plus courte peut influencer l'âge adulte, mais l'équipe de l'Université de Princeton a dit à New Scientist qu'elle "soulève des inquiétudes" sur la façon dont le sommeil pourrait nuire à la santé de ces enfants à mesure qu'ils grandissent.
Les télomères courts ont été liés dans le passé au cancer, aux maladies cardiaques et au déclin cognitif, et bien que ces enfants n'aient montré aucun signe de ces problèmes de santé majeurs, les chercheurs veulent voir des études à long terme pour identifier toute relation.
"Cette découverte, avec une littérature plus large, peut indiquer qu'une durée de sommeil plus courte augmente le risque de stress physiologique et de problèmes de santé", écrivent les chercheurs.
Aucune différence dans la longueur des télomères n'a été trouvée en fonction de l'origine ethnique, du sexe ou du statut socio-économique des enfants.
Une partie du rôle des télomères consiste à protéger notre code d'ADN et à diviser les cellules, ce qui est crucial pour la croissance et la réparation du corps. Ces "capsules chromosomiques" deviennent plus courtes chaque fois que les cellules se divisent, ce qui leur donne une durée de conservation limitée.
Lorsque les cellules sont en dehors des télomères, elles deviennent inactives ou meurent, un processus lié au vieillissement et à divers problèmes de santé - bien que nous ne sachions pas si les télomères raccourcis sont une cause ou un signe de vieillissement (comme les cheveux gris).
Certaines cellules spéciales, y compris les cellules souches, peuvent régénérer les télomères grâce à une enzyme appelée télomérase, mais en termes généraux, vous pouvez considérer les télomères comme de petites horloges biologiques.
Il convient de noter que cette recherche n'a mis en évidence aucun problème médical plus pertinent chez les enfants qui dormaient moins, mais en raison du lien entre les télomères courts et certaines maladies, il est peu probable qu'une telle vie serait une bonne nouvelle.
Les chercheurs notent également que certains facteurs non sélectionnés dans l'étude peuvent affecter le temps de sommeil et la longueur des télomères chez les enfants étudiés, et que les temps de sommeil étaient basés sur les rapports des mères plutôt que des mesures directes - alors, traitez les découvertes comme préliminaires, pour l'instant.
Nous devrons attendre d'autres études pour avoir une vision plus large, mais d'ici là, vous pourrez enseigner à vos enfants à propos des télomères la prochaine fois qu'ils ne veulent pas aller au lit.
Et c'est avant tout d'autres raisons pour lesquelles les enfants devraient donner la priorité au sommeil: leur privation était associée à l'obésité et aux troubles émotionnels dans la vie adulte.
"L'étude de la longueur des télomères peut être prometteuse pour comprendre comment les disparités en matière de santé sont développées, maintenues ou exacerbées au cours d'une vie", concluent les chercheurs.
La recherche a été publiée dans The Journal of Pediatrics.
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