Composé d'asperge lié à la propagation du cancer du sein
Les patients atteints de cancer du sein peuvent être invités à couper les asperges et autres aliments de leur régime alimentaire à l'avenir pour réduire le risque de propagation de la maladie, disent les scientifiques.
Les chercheurs étudient si un changement de régime pourrait aider les patientes atteintes de tumeurs mammaires après des études chez la souris, à montrer que l'asparagine, un composé présent principalement dans les asperges mais présent dans de nombreux autres aliments, entraîne la propagation de la maladie à d'autres organes.
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Lorsque les chercheurs ont réduit l'asparagine chez les animaux atteints d'un cancer du sein, ils ont constaté que le nombre de tumeurs secondaires dans d'autres tissus diminuait considérablement. La propagation des cellules malignes, souvent vers les os, les poumons et le cerveau, est la principale cause de décès chez les patientes diagnostiquées d'un cancer du sein.
"C'est un résultat très prometteur et l'un des rares cas où il existe une justification scientifique pour une modification du régime alimentaire qui influence le cancer", a déclaré le professeur Greg Hannon, directeur du Cancer Research UK Cancer Institute de Cambridge.
L'asparagine est un acide aminé qui est naturellement produit dans le corps humain comme un bloc de construction de protéines, mais on le trouve également dans l'alimentation, et à des niveaux élevés dans certaines viandes, légumes et produits laitiers.
L'équipe internationale d'experts du cancer de Grande-Bretagne, des États-Unis et du Canada a étudié des souris atteintes d'une forme agressive de cancer du sein. Les souris développent des tumeurs secondaires en quelques semaines et ont tendance à mourir de la maladie en quelques mois.
Pour la revue Nature, les chercheurs ont décrit comment ils ont réduit la capacité du cancer du sein à se propager chez les animaux en bloquant l'asparagine avec un médicament appelé L-asparaginase. Dans une moindre mesure, mettre les animaux à faible régime asparagine a également travaillé.
Inspirés par les résultats, les scientifiques ont examiné les dossiers sur le cancer chez l'humain et ont découvert que les tumeurs mammaires produisant davantage d'asparagine étaient susceptibles de se propager, ce qui a entraîné la mort prématurée des patients. La même chose a été observée dans les cancers de la tête, du cou et des reins.
L'asparagine semble aider les cellules cancéreuses à se transformer en une forme qui se propage facilement à travers la circulation sanguine vers d'autres organes où les tumeurs secondaires se développent, a déclaré Hannon. Mais bien que la suppression des niveaux d'asparagine réduise la propagation du cancer du sein au reste du corps, elle n'a rien fait pour empêcher la formation de tumeurs mammaires en premier lieu.
Si les résultats restent chez l'homme, les patients atteints d'un cancer du sein peuvent être placés sous régime pauvre en asparagine tout en subissant des traitements conventionnels tels que la chimiothérapie pour la maladie. Mais comme l'asparagine est si omniprésente dans les aliments, les médicaments qui bloquent l'acide aminé peuvent être plus efficaces. La L-asparagine brise l'acide aminé dans la circulation sanguine, mais des médicaments plus ciblés peuvent bloquer complètement sa production.
"C'est un cas où nous pouvons montrer à un niveau biochimique profond comment un changement dans le régime alimentaire peut affecter les propriétés des cellules qui sont pertinentes à la progression de la maladie létale", a déclaré Hannon. "Mais bien sûr, jusqu'à ce que les études humaines soient terminées, ce n'est pas une méthode" fais-le toi-même "pour prévenir le cancer."
Prof. Keqiang Ye, chercheur sur le cancer à l'Université Emory d'Atlanta, a déclaré que l'abaissement des niveaux d'asparagine avec des médicaments ou des restrictions alimentaires aiderait à prévenir la propagation des cellules cancéreuses. Mais pour les patients, il a déclaré que les traitements médicamenteux étaient plus prometteurs que les changements dans leur régime alimentaire.
"L'asparagine est souvent trouvée dans plusieurs sources animales, y compris le boeuf, la volaille, les œufs, le poisson et les fruits de mer. On le trouve également dans de nombreux légumes, y compris les asperges, les pommes de terre, les noix, les légumineuses et le soja. Comme ces aliments sont si communs, il semble que la restriction de l'alimentation ne soit pas l'approche idéale », a déclaré Ye.
Baroness Delyth Morgan, directrice générale de Breast Cancer Now, a déclaré: «Cette découverte initiale pourrait offrir un moyen nouveau et attendu d'aider à réduire la propagation du cancer du sein, mais nous devons d'abord comprendre le véritable rôle de ce nutriment chez les patients. Avec près de 11 500 femmes qui meurent encore d'un cancer du sein chaque année au Royaume-Uni, nous devons d'urgence arrêter la propagation de la maladie autour du corps, là où elle devient incurable. "
"Dans la preuve actuelle, nous ne recommandons pas que les patients excluent totalement un groupe alimentaire spécifique de leur régime alimentaire sans en parler à leur médecin. Nous encourageons également une alimentation saine et variée - riche en fruits, légumes et légumineuses, limitée en viande transformée et en aliments riches en graisse ou en sucre - pour leur donner les meilleures chances de survie. "
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