L'huile végétale est-elle mauvaise pour la santé?

Bien que l'huile végétale soit connue depuis des millénaires, c'est la graisse animale qui a toujours occupé une place prépondérante dans notre alimentation à travers l'histoire. Ce n'est qu'au milieu du siècle dernier que les huiles végétales ont commencé à être produites à grande échelle, remplaçant les graisses animales et devenant la principale source de lipides dans notre alimentation.

Une des raisons de cette substitution serait le fait que l'huile végétale ne contient pas de cholestérol et a moins de graisses saturées, deux substances associées par la communauté médicale avec une augmentation du nombre de maladies cardiovasculaires dans la population.

Cependant, malgré la réduction des niveaux de graisse animale dans l'alimentation, l'obésité n'a fait qu'augmenter et la population souffre de plus en plus (et plus tôt) de maladies cardiaques.

Est-ce alors le cas de se demander si l'huile végétale est mauvaise pour votre santé? Ou est-il réellement sain d'être produit à partir de plantes?

Types d'huile végétale

Les principales huiles végétales d'importance commerciale sont:

• Soja;
• Canola *
• Tournesol;
• Maïs;
• Arachide;
• Huile d'olive
• Palma;
• Coton

* Le canola est en fait le résultat de la modification génétique du colza, une plante qui produit naturellement une huile toxique. La plante modifiée a été nommée canola, et son huile est extraite des graines.

Rien qu'aux Etats-Unis, 26 millions de tonnes d'huile de soja sont consommées chaque année, suivies de 23 millions de tonnes supplémentaires d'huile de palme. L'huile de canola est la troisième plus consommée par les Américains, qui l'utilisent principalement pour leurs fameux aliments frits.

Production de pétrole

Les huiles végétales sont généralement produites de deux façons:

• Extraction chimique: L'huile est extraite chimiquement avec l'utilisation de solvants, ce qui rend le processus plus rapide et moins cher. Parmi les solvants les plus couramment utilisés, on trouve l'hexane, une substance dérivée du pétrole;
• Extraction mécanique: Aussi appelée extraction physique, cette méthode n'utilise pas de solvants. Le processus est purement mécanique, en utilisant le système de presse. C'est le système le plus largement utilisé pour l'extraction des huiles comestibles en Europe, car les habitants du vieux continent sont très sensibles à l'environnement et il existe également des controverses sur l'utilisation des produits chimiques dans leur alimentation, comme c'est le cas avec l'hexane.

Bien qu'en théorie certains types d'huile puissent être extraits d'autres parties de plantes, presque toute l'huile végétale produite dans le monde est produite à partir des graines.

Graisse hydrogénée

Les huiles végétales contiennent principalement des graisses insaturées, qui peuvent être divisées en monoinsaturés et polyinsaturés. À l'état naturel, ces graisses sont liquides à température ambiante.

Les huiles insaturées peuvent subir un processus appelé hydrogénation, ce qui augmente leur point de fusion. Cette méthode rend l'huile solide et plus résistante à l'oxydation, réduisant ainsi son rancissement et permettant son utilisation plus longtemps.

En pratique, cela signifie que les aliments industrialisés produits avec des graisses hydrogénées ont une durée de conservation plus longue, comme les biscuits, les grignotines et les aliments congelés. Ceci s'applique également aux friteuses, car les graisses hydrogénées peuvent être réutilisées plus souvent que l'huile végétale ordinaire.

En plus de produire des acides gras insaturés, l'hydrogénation peut également entraîner la production de gras trans, un type d'acide gras lié à l'apparition de la maladie cardiaque.

Huile végétale x Graisse animale

Comme son nom l'indique déjà, les graisses animales sont des lipides provenant de n'importe quel animal. Le saindoux, le beurre et le bacon sont parmi les formes les plus courantes de lipides animaux présents dans le régime occidental. Actuellement, les animaux qui fournissent le plus de ce type de graisse pour la consommation humaine sont les bovins et les porcs, suivis par les oiseaux et les poissons.

Et contrairement aux huiles végétales, les graisses animales sont solides à température ambiante.

En plus de posséder du cholestérol et une teneur élevée en acides gras saturés, les graisses animales ont également un point de fumée inférieur à la plupart des huiles végétales. Le point de fumée est la température à laquelle les composants nutritifs de l'huile se dégradent et des substances nocives pour la santé commencent à se former. En pratique, cela signifie que vous pouvez chauffer l'huile végétale plus qu'une huile animale sans présenter les mêmes risques pour la santé.

Cependant, la consommation d'aliments frits à base d'acides gras d'origine végétale ou animale doit être évitée.

Problèmes avec l'huile végétale

L'une des principales raisons invoquées par les professionnels de la santé pour affirmer que l'huile végétale est nuisible à la santé est sa teneur élevée en oméga 6. En excès, ce type d'acide gras polyinsaturé est nocif pour l'organisme, étant lié à l'émergence de l'inflammation et les problèmes cardiaques.

Pour un bon fonctionnement, notre corps a besoin que la proportion d'oméga-6 et d'oméga-3 soit de 1: 1. L'excès d'oméga-6 provenant des huiles végétales peut modifier ce rapport, le laissant souvent à 2: 1.

Les chercheurs ont affirmé que la diabolisation des graisses animales au cours des dernières décennies a considérablement augmenté la consommation d'huile végétale, de sorte qu'il est maintenant possible de trouver des populations où le rapport de l'oméga-6 à l'oméga-3 est étonnant 16: 1.

Et nous ne pouvons pas oublier que les inflammations cellulaires sont à l'origine des principales maladies occidentales: le diabète, l'obésité, le cancer et les maladies cardiovasculaires.

En outre, les huiles végétales sont sujettes à une oxydation accrue en raison de leur teneur élevée en graisses polyinsaturées: cela signifie qu'il y a un plus grand risque de formation de composés toxiques dans notre corps. Des études récentes ont lié la consommation d'huiles végétales à une incidence plus élevée de certains types de cancer.

Huiles végétales que vous devriez éviter en raison de sa teneur élevée en oméga-6:

• Soja;
• Le canola;
• Maïs;
• Tournesol;
• Riz;
• Sésame

Et bien sûr, en plus de l'excès d'oméga-6, les huiles végétales ci-dessus subissent encore une extraction chimique, un processus qui peut également causer des dommages à la santé et peut être un autre point où l'huile végétale est mauvaise pour la santé. Voir par exemple comment l'huile de canola est produite:

Toutes les huiles végétales ne sont pas mauvaises pour la santé

Bien que nous puissions certainement dire que la consommation excessive d'huile végétale est mauvaise pour la santé, il est important de noter que tous ne sont pas les mêmes.

Certaines huiles sont faibles en oméga-6 et sont excellentes pour la santé. Ils sont:

• Huile d'olive
• Huile de coco;
• Huile d'avocat

Même la consommation quotidienne de ces huiles végétales saines est recommandée, car elles aident à augmenter les niveaux de HDL dans le sang - "bon cholestérol". Les taux élevés de HDL aident la fonction protectrice du système cardiovasculaire, évitant des problèmes tels que l'artériosclérose et l'infarctus.

Ainsi, bien que l'industrie ait essayé de vendre (plus cher) l'image de l'huile de tournesol et de l'huile de canola comme des alternatives saines à l'huile de soja, la vérité n'est pas tout à fait cela. Il vaut mieux payer un peu plus et obtenir l'huile d'olive extra vierge ou l'huile de noix de coco pour faire partie de votre alimentation quotidienne.

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